日に日に暑くなっているのが肌でわかる。朝晩はまだ凌ぎやすいものの、日中は熱風になってきた。コンクリートに照り付けられた日差しが眩しくてサングラスが離せない。短い冬もあっという間に終わり、ついに恐怖の夏がやって来る。
チェンマイには、ロングステイの下見に来られるご夫婦が急増している。退職したらチェンマイに……と計画をしているのだ。数年前までは日本人のご夫妻を見かけることは稀だったのに、すごい変化だ。
昼間、そんなご夫妻に声をかけられた。「○地点から△地点まで歩けますか?」わずか15分ぐらいの距離だけど、この日差しと排気ガスの中で歩くのは自殺行為だ。「歩けないことはないですが、ソンテオに乗ったほうがいいですよ」と答える。歩くなら朝8時ぐらいまで、夕方は6時以降でないと夏バテしてしまう。
「3月と4月は空気が悪いし、とにかく暑いですから、逃げたほうがいいですよ」
と言って別れた。確かにチェンマイはロングステイ先に最適かもしれないけど、3、4月は別だ。私もチェンマイに用事がなければ、逃げたいよ。