またラオスへタイの観光ビザを取りに行ってきた。
毎回行く度に何かしらの行事にぶつかることが多く、今回はオークパンサーの日だった。
ラオスではオークパンサー＝ローイクラトンの日だそうで、
道端には灯篭を売る屋台がいっぱいでていた。
そしてローイクラトン＝お祭りでもあり、川沿い一帯は簡易遊園地や屋台が立ち並び、
舞台ではコンサートが開催され、若者の熱気で包まれている。
ビエンチャン中の人が集まっているのではないだろうかという人出だ。
人疲れで帰りたくなったけど、大きな流れにまかせてメコン川へ行くと、
灯篭を持って願いを込めている人たちがたくさんいた。
幻想的なものを見たかったけど、どこか機械的。
土手がぬかるんでいて自分たちでは流せないので、
「灯篭流し屋」の少年たちが横で待っていて、
祈りが終わるとすぐそれを受け取り、ずぶずぶと川に入って流していく。
良いアルバイトという感じだ。
川沿いの賑わいに疲れを感じ、宿に向かって歩いていると、
お寺から「ナモタサーパカワトーアラハトー」とお経が聞こえてきた。
お祭りが騒音に聞こえるようになった自分にとって、
僧たちが唱えるお経が耳にとても心地良い。
声のするほうへ行くとちょうど本堂を３度回るウィアンティアンをしていた。
しばらくそのお経を楽しみ、皆の後をついていく。
最後に、それぞれが持っていたロウソクを船の形をした台に立てて祈った。
無数のオレンジ色の炎が風でゆらゆら揺れているのを見ていたら、
不思議と心が静まっていった。
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麻里さん チョットお尋ねします。
チェンマイ滞在もそろそろ１０年になると思います。この間「観光ビザ」の更新々で、滞在可能でしたのでしょうか？また６ヶ月間通算９０日滞在条件の現実は、どう運用されているのでしょうか？
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クン・ポーさん、90日滞在はちゃんと適用されています。例えば、日本からタイに来て30日間滞在し、メーサイへ行きまた30日いて、またまたメーサイへ行き30日いると、半年の間に90日いるので、もうタイに入国できません。
その場合、近隣諸国のタイ大使館へ行き、観光ビザを申請します。私の場合はラオスへ行ってダブルを取ってきています。
話によると、スワナプームなど空路で来た場合、何カ月滞在したかイミグレの係官がいちいち数えるのに時間がかかり混雑の原因になるので、30日間くれるようです（ケースバイケースでしょうが）。
本当にビザのことでいつもハラハラしますが、タイにいさせてくれるだけ感謝です。