ビザを取りにラオスのビエンチャンへ。旅行も含めると今回で４回目。なんとなくマンネリ化してきた。ただ今回違うのは、知り合いの家に泊めてもらうということ。友達の友達のUさんで、メコン川の環境問題に関わる仕事をしていて、ビエンチャンに移り住んで半年になる。チェンマイで１度食事をしたことがあるだけなのに、私がビエンチャンに行くことを知ると、
「遠慮することはない。ホテル代を払うのはバカらしいからうちに泊まりなさい」
と言ってくれたので、急遽ホテルをキャンセル。そのうえ、ちょうど私と同じ日にビエンチャンに入るので、途中でピックアップしてくれるという。Uさんはお正月で実家に帰っていて、バンコクから運転してくるのだ。私は飛行機でウドンタニー県へ行き、そこからタイ・ラオス友好橋までバスで向かうので、橋で落ち合うことになった。
Uさんと無事会え、２LDKのコンドミニアムへ。週に２度メイドさんが来ているのでとても清潔だし、ベッドはホテルのようにシーツがパリッとかかっていて、シャワーも勢いが良い。警備員がいて安心なうえ、朝市も近くて便利。
Uさんは後２年半ビエンチャンにいるというので、いつでも泊まりに来ていいし、自分が出張でいなくても勝手に使っていていいよと言ってくれている。これからも何度かビエンチャンには行かないといけないが、Uさんのおかげでビエンチャン滞在が少しは楽しくなるかもしれない。
【ちょっとメモ】
チェンマイ → ウドンタニー（ノックエアー）
ウドンタニ飛行場 → 友好橋（バン150B:約45分)
タイ側 → ラオス側のバス（20B)
ラオス入国料 （20B/2500kip）
＊日本のパスポートでラオスに入国するのにビザは不要。
