大学時代の友達

　マレーシアに住む友達（マレーチャイニーズ）がチェンマイへ遊びにやって来た。大学生の時、下宿先で一緒だった人だ。彼は法律を勉強しにイギリスへ来ていて、大学は違ったものの同じフラットに住んでいたので、よく一緒にご飯を食べに行った。卒業してそれぞれ自分の国へ帰ってからは、年賀状つながりだけ。５年ほど前に私がクアラルンプールへビザを取りに行った時に再会したぐらいだ。
「確か初めて会ったの18年前だよね」
　友達がそう言ってお互い驚く。ふた昔前だ。ちょっと前まで「大学を卒業したのが５年前だから…」と言っていたような気がするのに、気がつけばもう20年近い月日が流れている。お互い「全然変わらないね」と言いつつ、「白髪が増えた」「私も！」「全然ないじゃん」「抜いているから」「抜いたら３本に増えるの知っている？」「え、５本だよ」なんて話す。
　そんな冗談をいいながら昔のことを思い出した。下宿していた頃のこと。70過ぎのおばあちゃんのフラットにいて、あまりに彼女がケチでなので２人で文句をたれていたこと。おばあちゃんと口げんかをしたこと。おばあちゃんがアメリカに長期で旅行へ行くと、２人でここぞとばかりにのびのびと居間を使っていたことなどなど。今となってはあのおばあちゃんもいい思い出だ。
　きっとチェンマイで一緒に食事したり、歩行者天国で買い物したりしたことも良い思い出となり、10年後、20年後の再会で華を咲かせるんだろう。