今タイは秋休み。この期間中だけ、友達の甥っ子がYMCAで英語を習うことになった。小学3年生だけど、学校でもすでに日本の中学1年生がすることをしている。先生や友達によると、彼はのみこみが遅いらしい。家族は全員、英語が苦手だから、家に帰って宿題や復習をする時に私が呼ばれる。
「複数だったら『s』を最後につける。でも、『sh、ch…』だったら『es』で、『y』だったら『ies』に変えて…」などと教える。以前、塾で教えていたことがあるけど、もうそれも10年前。英語を話さなくなって1世代が過ぎてしまった。怖いほど忘れている。時々、辞書を見ないといけない。
この少年は決して遅くない。私だってこの年で英語をしていたら、ちんぷんかんぷんだと思う。3年生なんて国語すら怪しい年なんだから。