うんちの紙

紙は何からできている？
日本ならコウゾ、ミツマタ、チェンマイだったらサー（カジノキ）が有名だ。
でも答えは、「象の糞」。
糞を原料にした紙、”Dung Paper”というものがある。
北タイの象キャンプで売っているので、見たことがある人もいると思う。
「糞の紙」というと思わず触るのをためらうかもしれないが、
全然臭くない。
「糞」だと意識しなければ、ほんのり草木の香りがする凹凸がついた素朴な紙で、
一見チェンマイ特産のサー・ペーパー（これもいずれ紹介）に似ている。

象キャンプへ行くと、時々糞を拾っている光景を目にする。
象が水浴びしたり、歩いたりしている時にボタボタッと糞をすると、
大きなカゴを持った人が来て片付けてくれる。
これはメーサー象キャンプの風景。
象キャンプ近くの川は「メーナム・キーチャーン」（象糞の川）と
地元の人に冗談で呼ばれることもあるとか！
下流の人に迷惑がかからないよう気をつけていると聞いたこともある。

いったいその糞はどれだけの量になるのだろうか。
象は１日に200-250kgの食物を食べて、50kgほどの糞をするという。
ではその大量の糞をどうするかというと、
ランパーン象保護センターではバイオガスや有機肥料に使う他、
紙を作っている。
象の糞をよく見るとわかるが、そのほとんどが繊維だ。
緑がかった黄土色の塊からは藁のような繊維がたくさん出ている。
食べたものの50％以上が消化されずにそのまま排出されるというから、
その50kgの糞で約115枚もの紙ができるそうだ。