質屋とタイ人

　友達が意を決したように質屋に行って来た。バイクを担保に１万５千バーツ（約４万５千円）借りてきた。１年以内に返せばよく、利子は3,900バーツ(約１万２千円）。公務員の初任給が７千バーツ(約２万１千円）だから、それなりのお金だ。
　家族の生活費をすべて１人で稼いでいるので、いくらお金があってもザルのように出ていく。もう何年も彼女の生活を見ているけど、よく質に物が入れられてはお金に化け、それを返せなく１つ１つ物が部屋から消えていく。人からもらった金のネックレスも数回つけるだけでお金に変わって泡のように消えていった。まるでマンガの世界だ。
　以前はテレビやビデオを担保にいれられたけど、最近はそんなものを受け取ってくれない。バイクぐらい価値がないとお金を借りられないらしい。
　お金がないのに、しばらくしてちょっとでもお金が手に入ると、ローンでテレビやステレオを買う。現に彼女の家には３台もテレビがある。その度にタイ人て不思議だなと思う。