いざステープ山へ いざ市場へ

　チェンマイ大学正面からステープ山(1676m)にあるお寺(標高1000m)まで走るミニマラソン大会に参加した。距離は12キロ。車でもバイクでも歩きでも上ったことはあるけど、まさか走るとは思わなかった。
　朝6時にスタート。暗闇の中、山から托鉢に下りてきた僧たちが歩いている。その道をゆっくりのぼっていくと、左手に僧侶の像がある。ステープ山に道を作った人で、今でも尊敬されていて、朝からたくさんのタイ人がお線香と花を持ってお祈りに行く所だ。そこで合掌をしてまたのぼっていく。
　中間地点へ行くと赤茶色の袈裟をまとった僧が1人座っていた。前を通り過ぎる時に合掌すると、タタラのようなものに聖水をつけ、頭にパッパッとかけて健闘を祈ってくれた。んー、タイだなあ。エネルギーをもらう。
　坂はそうきつくないけど、最後の1キロは苛めのごとくすごく急で、心臓が破裂するかと思うくらいバクバク。それでもなんとか無事ゴール。タイムは1時間35分。ちょっと休憩して、炊き出しの豆乳、油條(揚げドーナツ)、お粥を食べた。
　少し回復してから今度は290段の階段を上がり、お寺をお参りした。つい最近まで無料だったのに、今日行ったらなんと外国人は入場料を30バーツ払うシステムに変わっていた。もちろんタイ人のふりをして入ったけど、かなり悲しい出来事。
　お寺でハスの花とお線香を買って友達とお祈り。一緒にお祈りすると来世で再会できるらしい。だったら来世もまた皆と一緒にどこかの国で走っているのかなあ…なんて。
　アパートに帰ってシャワーを浴びるとお腹が空いてきた。さっき食べたのに。友達に笑いながら言うと、友達も寝ようと思ったけどペコペコで寝られないと言う。意見が一致したのでいざ市場へ。もち米やらパパイヤサラダ、揚げ豚などを山のように買い込んで、朝の10時半にもう昼ごはんを食べ始めた。これまたうま~いんだな、運動後の食事は!
　その後彼女は満足して朝寝開始。私はこっそり足マッサージに行ったのだ。あー、極楽、極楽。