転がされた石うす

　うちの台所には「なんで？」というものがよく転がっている。つい最近発見したのが「石うす」だ。タイ料理に手を出したことがある人は、１度は「欲しい」と思ったことがある道具だと思う。私も欲しい、欲しいと思いつつ、あのずしりという重さを考えると持って帰るのを断念していた。だから日本ではずっと、すり鉢やミキサーを代わりに利用していた。
　ある日、私が料理をしながら、
「本当はタイではこんな時、石うすを使うんだよね」
　と何気なく言うと、母が
「あら、あったわよ」
　と言う。初耳だ。鼓動が早くなるのが分かった。
「そ、それでそれはどうしたの？」
「使わないからあげちゃったわよ。でもきっとAさんも使わないで、その辺に転がっているはずだから、聞いてあげるわ」
　それにしてもなんで石うすが家にあったのだ?!　今まで全く知らなかった。母に聞くと、どうやら数十年前、シンガポールに駐在していた時に買ったそうだ。
「インド人はこれでつぶしてスパイスを作るみたいよ」
　とさらっと言うけど、母は１度でもこれを使ったことがあるのだろうか。まあ、使わないから友達にあげたんだろうが。それならその友達は何に使うのだろう……。
　母がしばらくしてその友達に聞くと、やっぱり１、２回使った後は縁の下に転がしていたという。
　使わないのなら…、と返してくれることになった。その人はヒーヒーいいながら担いで電車に乗って都内まで持ってきてくれ、母もヒーヒー言いながら神奈川に戻ってきた。本当にお疲れ様でした！　今度こそ私がちゃんと使ってやろう。